香港欖球總會今日宣佈即將參加今年 3 月 28 至 30 日舉行的國泰航空 / 瑞信香港國際七人欖球賽 2008 的 24 支隊伍名單，當中包括了多支傳統勁旅，亦有由新晉球星組成的年青球隊，令賽事更具觀賞性。
國泰航空 / 瑞信香港國際七人欖球賽 2008 享譽全球，是世界七人欖球巡迴賽唯一有 24 支隊伍角逐的賽事，總獎金高達 150,000 美元，各支參賽隊伍熱切能夠在香港高舉勝利銀盃。今季世界七人欖球巡迴賽首兩站賽事（杜拜和南非站）中有近三分之一的球員是初次粉墨登場的新秀，相信新一代的欖球明星將會在香港國際七人欖球賽中大放異彩，叫人更加期待。
國際欖球理事會根據以往的國際七人欖球賽及地區性比賽的成績甄選出今屆賽事參賽名單，當中包括 12 支競逐 2007/08 年度世界七人欖球巡迴賽的國家隊伍。名單如下：阿根廷、澳洲、加拿大、中國、中華台北、英格蘭、斐濟、法國、香港、日本、肯雅、韓國、紐西蘭、葡萄牙、俄羅斯、薩摩亞、蘇格蘭、南非、斯里蘭卡、東加、突尼西亞、美國、威爾斯、津巴布韋。
香港欖球總會執行總監彭亞麟（Allan Payne）表示：「今屆最強的參賽球隊當然首推紐西蘭和斐濟，不過阿根廷亦不可輕視。至於肯雅和美國在今季世界七人欖球巡迴賽中帶來令人驚豔的感覺，這些球隊將會在三月底香港大球場為球迷上演精彩的賽事。」
國際欖球理事會賽事運作經理歌雅（Beth Coalter）亦表示認同，她說：「今季賽事只進行了兩站比賽，便因為阿根廷躋身前四名而令種籽隊伍出現變化，美國和肯雅亦虎視眈眈地爭取更多積分；一些傳統勁旅如紐西蘭等已不可能在分組賽派遣一些新兵上陣汲取經驗，並讓隊中大將休息，因為其他新晉的球隊已經很明顯地大幅提昇水準，令比賽變得更加激烈。其他巡迴賽的中堅分子，如東加、俄羅斯及葡萄牙等，在世界盃欖球賽後已重回軌道，全力爭取他們的領先地位。」
紐西蘭目前高踞2007/08年度世界七人欖球巡迴賽的榜首地位，他們連續在11月的杜拜七人賽和12月在南非舉行的次站銀盃賽決賽中擊敗宿敵斐濟奪標；這兩支隊伍被視為爭奪香港國際七人欖球賽銀盃賽冠軍的大熱門。紐西蘭是世界七人欖球巡迴賽的長勝將軍，在八季賽事中七度勇奪總冠軍，唯一失落的一屆正是在2005/06年度由斐濟奪得；尤其是紐西蘭自2001年起便未能在香港登上頒獎台的最高台階，更是熱切期待能在香港勝出。
紐西蘭連續取得杜拜站和南非站的冠軍以40分穩佔首位，領先次席得32分的斐濟。渴望能夠首奪香港七人欖球賽銀盃的南非暫以24分佔據第三位，他們過往的最佳成績是在1997年世界盃七人欖球賽中晉身決賽；阿根廷則以20分排名第四，他們在2007年世界盃欖球賽能夠躋身四強，歸功於他們在七人欖球的努力，阿根廷三十人大軍之中的十六名球員曾角逐世界七人欖球巡迴賽，並曾於香港大球場亮相。
深受香港球迷愛戴的英格蘭與肯雅同得12分並列第五位，曾在香港締造四連霸的英格蘭受到自己的成就所累，多位主力球員獲邀加盟超級聯賽球隊或提拔成為十五人國家隊代表而相繼離隊，加上隊長亞摩爾（Simon Amor）亦於早前宣佈退位讓賢，將不會角逐紐西蘭和美國站賽事，暫時尚未落實會否在3月重臨他喜愛的香港，協助球隊染指錦標。
衛冕香港七人欖球賽冠軍的薩摩亞則排第七名得10分；緊隨其後的還有蘇格蘭、美國和澳洲。美國在新教練卡拉維尼（Al Caravelli）的帶領下增強對世界七人欖球巡迴賽的爭勝慾望，將會競逐其中六站賽事，並在南非站順利晉級銀盃賽八強，取得較2006/07年整季賽事更高的積分。
威爾斯是十二支參加今屆世界七人欖球巡迴賽全部賽站的球隊之一，將會由新任教練柏巴（Gareth Baber）領軍，他曾以球員身份出席香港國際七人欖球賽；而津巴布韋先後在杜拜和南非站成功打入銀盾決賽，亦會自1998年後再度踏足香港大球場。
國泰航空 / 瑞信香港國際七人欖球賽2008將於今年3月28至30日假香港大球場正式上演，請瀏覽大會網頁 www.hksevens.com 查詢有關賽事資料，亦可登入 www.irbsevens.com 查閱世界七人欖球巡迴賽的最新消息 。
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此新聞稿由八方環球代表香港欖球總會發放。
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